Estado

O censo de 2001 apurou que 20,5% da população do País de Gales são falantes do galês em uma população de aproximadamente três milhões de pessoas; entretanto, parece que aproximadamente um terço da população do País de Gales emigrou nos últimos 30 anos.
Mesmo dentre os falantes do galês, alguns cidadãos galeses falam apenas inglês. Entretanto, um grande número de falantes do galês se sentem mais confortáveis ao se expressarem em galês do que em inglês. A preferência de idioma de um falante pode variar de acordo o domínio do assunto em questão (conhecido na linguística como mudança de código).
Apesar do galês ser uma língua minorizada, e portanto ameaçada pela predominância do inglês, o apoio ao idioma cresceu durante a segunda metade do século XX, juntamente com o surgimento de organizações políticas nacionalistas tais como o partido político Plaid Cymru e o Cymdeithas yr Iaith Gymraeg (Sociedade da Língua Galesa).
O uso do galês como linguagem principal está a concentrar-se nas regiões menos urbanizadas ao norte e ao oeste do País de Gales, principalmente Gwynedd, Merioneth, Anglesey (Ynys Môn), Carmarthenshire (Sir Gaerfyrddin), Pembrokeshire (Sir Benfro) do Norte, Ceredigion, e algumas partes ocidentais de Glamorgan (Morgannwg) - apesar de falantes nativos e falantes fluentes poderem ser encontrados por todo o País de Gales.O galês ainda é um idioma ainda bastante ativo, milhares de pessoas conversam usando-o e ele pode ser visto por todos os lados no País de Gales. O governo local (inclusive a Assembleia Galesa) usa o galês como idioma oficial, órgãos públicos emitem literatura oficial e publicidade em versões galesas (por exemplo, cartas das escolas para os pais, informação bibliotecária, e as informações do conselho) e toda a sinalização de trânsito no País de Gales está em inglês e galês, incluindo as versões galesas de nomes de lugares (apesar de que a maioria delas são invenções recentes criadas com base nos nomes ingleses).
O galês também possui uma presença substancial na internet, mas altamente influenciada pelos órgãos públicos: a percentagem de frequência de buscas por palavras galesas nas ferramentas de buscas se comparadas aos seus equivalentes ingleses tende a ficar muito próxima de 0,1% para termos formais como addysg/education, cymdeithas/society or llywodraeth/government, mas apenas cerca de 0,01% para termos usados no dia a dia tais como buwch/cow, eirlaw/sleet ou cyllell/knife.
O governo britânico ratificou o Carta Européia das Línguas Regionais ou Minoritárias em respeito ao galês.
A língua adquiriu grande proeminência desde a criação do canal de televisão S4C em Novembro de 1982, que é apresentado exclusivamente em galês no horário nobre. As principais notícias da noite fornecidas pela BBC podem ser vistas em aqui (Real Media).
Desenvolvimento
O Galês (Cymraeg) provém da antiga língua dos celtas britônicos, que chegaram à ilha vindos da Gália, no século V a.C.[2],e que permaneceu falado no interior da Grã-Bretanha, mesmo após as invasões germânicas, em regiões onde anglos, saxões e jutos tinham menor influência. [3]. Após a invasão normanda, os falantes do galês recuaram mais para o oeste, onde sobreviveu, enquanto que no sul da Escócia a língua foi suplantada pelo inglês. Como a maioria de línguas, existem períodos identificáveis durante a história do galês; porém os limites entre estes são freqüentemente indistintos. Todavia, é possível distinguir três fases mais ou menos distintas, a saber o galês antigo, médio e o atual[4].